Les mathématiciens ont une tournure d’esprit fascinante..
Ils voient le monde sous un angle très particulier qui leur apporte des réponses sans doute jubilatoires à leurs questions.
Parmi eux, Walter William Rouse Ball (1850 -1925) était anglais, connu pour ses travaux notamment sur les fameux carrés magiques.
Mais il s’était penché également sur ce qui représentait à ses yeux un problème topologique: les labyrinthes.
Le professeur en avait édifié un dans son jardin, il y a plus de cent ans.
C’était un véritable casse-tête que personne n’était capable de résoudre s’il ne tenait pas compte d’une règle de base qui stipulait qu’il fallait toujours tourner du même côté.
Si vous dérogiez à cette règle, vous pouviez errer durant des heures sans espoir de sortir.
Depuis la nuit des temps ou presque, un dessin circule dans le monde entier.
Un plan qui sert de base à ceux qui souhaitent créer leur propre labyrinthe.
Il commence par une croix, quelques points et des boucles tracées en fonction d’un plan précis.
Le labyrinthe du jardin de Rouse Ball n’existe plus, apparemment.
Mais ses travaux sur les polyèdres, le parcours des pièces d’échecs, les carrés magiques, la topologie etc inspirent encore les passionnés d’aujourd’hui.
La preuve?
Ses travaux se sont retrouvés dans un livre bien longtemps après sa mort, livre qui, en 1987 en était à sa treizième réédition.
Martine Bernier