Savez-vous pourquoi les habitants de Chypre posent du basilic près de leurs portes, au mois d’août?
J’ai appris cela récemment et cela m’a me trotte en tête depuis…
Chaque année, dans de nombreux villages chypriotes, on voit fleurir devant les maisons des pots de basilic soigneusement entretenus, posés près des portes ou des fenêtres.
Cette tradition, belle et discrète, n’est pas uniquement esthétique.
Elle est profondément ancrée dans l’histoire et la spiritualité locale.
Elle est liée à une fête religieuse, celle de la Sainte Croix, célébrée le 14 septembre dans toute l’orthodoxie.
La légende raconte que lorsque Sainte Hélène, mère de l’empereur Constantin, découvrit la vraie croix du Christ à Jérusalem, du basilic aurait poussé autour du lieu.
Le mot « basilic » vient d’ailleurs du grec « basilikón », qui signifie « plante royale ».
À Chypre, le mois d’août est donc le moment où l’on commence à semer ou à acheter du basilic pour le faire grandir jusqu’à cette date importante.
Mais on ne choisit pas n’importe quel basilic: on privilégie le basilic sacré (appelé vasilikos), dont le parfum puissant est censé protéger la maison, purifier l’air et chasser les énergies néfastes.
Dans les monastères, il n’est pas rare que les prêtres bénissent de l’eau avec un bouquet de basilic trempé dans une vasque, pour ensuite en asperger les fidèles ou les lieux.
Une pratique ancienne qui fait dialoguer le sacré et la nature.
Ce geste tout simple qui consiste à déposer un pot de basilic près de sa porte devient alors un rituel de protection.
Un lien entre les saisons, les croyances et les gestes transmis de génération en génération…
