Mes nuits avec Somerset Maugham…

En ce moment, mon livre de chevet est un bouquin que j’ai été rechercher dans ma bibliothèque où il habite depuis très longtemps.
Un livre de nouvelles de Somerset Maugham.
Je ne l’avais plus ouvert depuis des années et je me promettais de le relire depuis quelque temps déjà.
J’ai eu raison.
Peu d’écrivains anglais ont su recréer avec autant de talent les atmosphères moites des mers du Sud et de l’Asie tropicale.
Dès les premières pages, il nous propulse ailleurs…
Il nous fait ressentir la chaleur qui écrase les corps, l’humidité qui colle à la peau, le parfum des végétaux, les ports coloniaux, les plantations isolées, les longues traversées en bateau…
Mais les paysages et les ambiances ne sont évidemment pas les véritables héros de ses histoires: ils ne servent qu’à mettre les êtres humains à nu.
Loin de leur pays, de leurs habitudes et des conventions sociales, les personnages révèlent peu à peu leurs passions, leurs peurs, leurs faiblesses et parfois leur noirceur.
C’est toute la finesse de William Somerset Maugham qui compte pour moi parmi les écrivains anglais les plus talentueux.
Né à Paris en 1874 de parents britanniques, orphelin très jeune et marqué toute sa vie par un bégaiement, il a commencé par faire des études de médecine à Londres.
Ce passage dans les hôpitaux lui a appris sans doute davantage sur la nature humaine que bien des universités…
Très vite, il a pourtant abandonné la médecine pour l’écriture.
Le succès a été immédiat et il est devenu l’un des auteurs anglais les plus lus de son époque.
Son goût du voyage a nourri son oeuvre…
L’Inde, la Chine, la Malaisie, la Birmanie, les îles du Pacifique… partout où il est passé, il a observé, écouté, pris des. notes qui feront plus tard la richesse de ses romans et de ses nouvelles.
Son livre le plus célèbre reste Des servitudes humaines, largement inspiré de sa propre vie.
Mais, pour ma part, ce sont surtout ses nouvelles qui me séduisent.
Elles sont d’une incroyable modernité…
En quelques pages seulement, Maugham installe un décor, fait vivre des personnages inoubliables et construit une intrigue dont la chute laisse souvent le lecteur songeur.
Son écriture est d’une sobriété remarquable.
Tout semble simple, et cette simplicité qui fait sa force.
Si vous ne connaissez pas encore Somerset Maugham, je ne peux que vous conseiller de partir à sa rencontre.
Vous découvrirez un écrivain qui fait voyager bien au-delà des paysages exotiques, jusque dans les recoins les plus secrets de l’âme humaine…